London Chess Classic Backstage(1) - gefangen zwischen Kabeln und Schildern

Zumal dieses Mal neben dem deutschen Anbieter Chess24, der mich als helfende Hand für den Maestro der Videotechnik, Macauley Peterson gebucht hatte, auch die Amerikaner ein Team nach Europa schickten. Kevin und Markus sind zusammen mit der Kommentatorin und WIM Jennifer Shahade vor Ort. Es ist absolut bewundernswert, wie die Jungs mit diesen Unmengen an Kameras, Adaptern, Konvertern, Laptops und - natürlich - Kabeln klar kommen, ohne dabei auch nur ein einziges Mal die Übersicht zu verlieren.

Kevin und Markus von "Spectrum Studios", einem Multimediaunternehmen mit Sitz in St. Louis, das dem Sohn von Rex Sinquefield gehört

Spectrum Studios stellt dieses Jahr auch die meisten der vor Ort im Einsatz befindlichen Kameras; einzige Ausnahme ist meine eigene, kleine schwenk- und fernsteuerbare Sony, die jedoch, gebraucht gekauft und mit 4 Jahren bereits hochbetagt, zwischen all der amerikanischen High-Tech ziemlich altbacken wirkt. Immerhin: Dadurch, dass meine eigene Ausstattung sehr überschaubar ist, muss ich hinterher nicht den Backstagebereich aufräumen. Kommt man dem nicht hinreichend nach, droht ein Bußgeld, wie ein dort angebrachtes Schild in typisch englischem Understatement deutlich macht.

Während in Deutschland auf Verbotsschildern meist nur Drohungen ausgestoßen werden, haben die Briten ein anderes Konzept: Hier warnt eine "Höfliche Notiz" davor, dass ein "Versagen beim Aufräumen" eine Strafgebühr nach sich zieht

Überhaupt scheinen die Briten eine große Schwäche für Schilder und Beschriftungen zu haben. Viele davon sind sinnvoll - beispielsweise haben mir die an fast jeder Bordsteinkante der viel befahrenen Straßen Londons angebrachten Beschriftungen schon mehrfach das Leben gerettet. Dort steht nämlich in großen weißen Buchstaben, in welche Richtung man blicken muss, um die gerade auf einen zurasenden Autos noch rechtzeitig wahrzunehmen. Mutet seltsam an, aber wenn man den kontinentalen Rechtsverkehr gewohnt ist, ist ein "Look left" zur rechten Zeit eine wichtige Erinnerung daran, dass in Großbritannien die Autos von der anderen Seite herannahen.

Bei dieser offenkundigen Liebe zum Schild ist es nur logisch, dass diese überall stets sauber und gut lesbar gehalten werden - dass die Briten darauf sehr großen Wert legen, sieht man beispielsweise im British Museum. Dort sind in einigen Schauvitrinen die Beschilderungen nicht mehr ganz in Ordnung: Sie weisen kleine Flecken auf und sind mit Tesafilm repariert. Ehrensache, dass man sich hierfür beim Besucher entschuldigt - natürlich mit einem weiteren Schild, das eine baldige Behebung des Missstandes verspricht. Ich bin überzeugt, dass dem auch tatsächlich schnellstmöglich nachgekommen werden wird. Sehr nett sind auch die Fußgängerampeln mit Countdown,der einem nach einer gewissen Zeit genau anzeigt,wie lange man noch zu leben hat, wenn man nicht schleunigst die Straße räumt.

Eine Fußgängerampel mit Inkrement

Aber zurück zum Turnier. Gespielt wird im so genannten "Kensington Olympia Center", einem großen Veranstaltungsgebäude im Westen Londons. Auffällige Werbung für das wahrscheinlich stärkste Turnier auf englishem Boden habe ich jedoch keine gesehen, abgesehen von zwei (natürlich) Schildern vor dem Eingang. Trotzdem war heute Morgen, als ich etwa 6 Stunden vor dem Startschuss der ersten Runde nichtsahnend aus dem Aufzug stieg, schon in der Vorhalle die Hölle los: Hunderte Schulkinder hatten sich eingefunden, um an einem großen Schülerturnier teilzunehmen oder einfach nur an einem der zahlreichen großen und kleinen Brettern mit den Figuren zu spielen.

Kinder in ihrem Element. Dem Vernehmen nach soll es ab Montag, wenn die Kinder für Wettkämpfe sogar in den großen Haupturniersaal und auf der Bühne spielen dürfen, noch wesentlich turbulenter zugehen.

Etwa 2 Stunden vor dem Beginn der ersten Runde werden erfahrungsgemäß die meisten in die Organisation eingebundenen Personen je nach Veranlagung entweder hektisch, panisch, kopflos oder wenigstens unansprechbar, weshalb ich mich rechtzeitig an meinen kleinen Arbeitsplatz in einer von einem Meer aus Kabeln umfluteten Ecke zurückzog und versuchte, möglichst beschäftigt zu wirken. Tatsächlich hatte ich relativ wenig vorzubereiten; meine Aufgabe vor Ort besteht in erster Linie darin, meine kleine Sony auf der Bühne fernzusteuern und die war schon am Vorabend fertig eingerichtet. Dabei hätte ich die Zeit besser dazu genutzt, mich mit Kaffee und Essen einzudecken, denn nachdem der Startschuss letztlich gefallen war, konnte (und kann) ich den Backstagebereich nicht mehr verlassen, ohne mitten durch die Spieler zu laufen.Dummerweise sind von den 5 Partien auch erst zwei beendet:

Vachier-Lagrave vermochte gegen den überraschenden Schweschnikow-Sizilianer von Weltmeister Magnus Carlsen keinen Vorteil erzielen und zog rechtzeitig die Dauerschach-Notbremse und in Anand - Adams schien mir nie so richtig was los gewesen zu sein. Immerhin verkündet die Chess24-Engine, dass Giri gegen Topalov forciert mattsetzen kann und wenn ich mir durch den Spalt zwischen Leinwand und Bühne die Körperhaltung von Giri ansehe, dann scheint der junge Niederländer im Gegensatz zu mir fürs Erkennen keine Computerhilfe zu benötigen. Da sich inzwischen auch Grischuk aus anfänglich schlechterer Stellung gegen Nakamura irgendwie ins Remis gerettet hat, trennt mich nur noch eine Partie vor dem rettenden Gang zum Buffet.

Gespannt bin ich darauf, ob die Spieler die hinter der Bühne platzierte "Confession Box" regelmäßig aufsuchen werden. Dieser kleine, abgeschirmte Bereich ist mit einem Mikrofon und einer Kamera ausgestattet und ermöglicht es den Spielern, während der Partien hineinzugehen und den Zuschauern etwas über ihre Gedanken zur aktuellen Stellung zu verraten. Auf meine Frage an die Amerikaner, ob die Spieler dazu verpflichtet seien, meinten sie mit einem vielsagenden Lächeln: "No, but it's strongly recommended" (Nein, aber es wird nachdrücklich empfohlen).

Inzwischen scheint auch aus Caruana - Aronian die Luft zu weichen und ein Remis in Reichweite zu sein, womit Giri der erste Tabellenführer wäre. Der Niederländer steht in der Gesamtwertung der Grand Chess Tour mit 13 Punkten nur auf Platz 5, aber sein Abstand auf den führenden Veselin Topalov beträgt gerade einmal 4 Zähler. Morgen kommt es ab 14 Uhr dann zu folgenden Begegnungen:

Anish Giri - Michael Adams
Levon Aronian - Viswanathan Anand
Magnus Carlsen - Fabiano Caruana
Hikaru Nakamura - Maxime Vachier-Lagrave
Veselin Topalov - Alexander Grischuk

Die Übertragung gibt es wie gewohnt mit Video und Live-Kommentaren von Jan Gustafsson und Nigel Davis auf chess24